"A vocação do homem está inscrita em sua carne, portadora da imagem de Deus", escreve Santo Irineu. Essa afirmação foi, para Donna Singles, então estudante de Teologia em Lyon (França), um choque decisivo, quando ela ouviu o professor Maurice Jourjon pronunciá-la. Separado de nós por dezoito séculos, mas muito próximo das origens da fé cristã, o pensamento de Irineu - o primeiro grande teólogo da Igreja - é, com efeito, desses que têm muito a dizer às mulheres e aos homens de hoje: por sua visão jubilosa da vinda de Cristo, sua consciência do desenvolvimento da vida, seu chamado a participar da sinfonia inacabada da criação... Donna Singles mudou-se dos Estados Unidos, sua terra natal, para Lyon. E foi em Lyon, a capital dos gauleses, que viera se instalar Irineu, depois de deixar Esmirna, sua cidade natal (a atual Izmir, na Turquia). Para além dos séculos, um encontro na mesma fé iria mobilizar, durante anos, a energia e o entusiasmo consideráveis dessa norte-americana bastante original. Aliando a paixão ao rigor e à competência de um longo contato com a obra de Irineu, ela nos propõe aqui sua "chave de leitura" para entrar em sua linguagem, que era a dos primeiros séculos, e descobrir de que modo ela pode nos tocar e nos iluminar hoje. Os capítulos do livro simplesmente se dispõem de acordo com os artigos do Credo, o símbolo dos apóstolos, sendo a fé de Irineu interrogada sobre cada um desses artigos. Como consequência disso, podemos encontrar uma apresentação clara e acessível.