A obra demonstra como a chegada dos navegadores portugueses ao Brasil se insere no quadro da formação do vasto império português, que tornou aquele pequeno reino a maior potência marítima e comercial do século XV. Pela leitura fica claro o motivo pelo qual as terras descobertas nas costas ocidentais do Atlântico, de início, tiveram uma importância mais estratégica ou logística do que comercial. Através dela sabe-se das disputas com comerciantes de outros países pelos mercados e pela posse de territórios, o que acabaria por levar a Coroa lusitana a determinar uma outra função para a sua colônia na América, que logo se tornaria a grande provedora de riquezas para a metrópole.