Após reconstituir em A capital da solidão a história de São Paulo das suas origens a 1900, o jornalista Roberto Pompeu de Toledo narra agora sua arrancada rumo à modernidade. Eis aqui uma cidade que deixa de lado a condição de vila e se torna a maior metrópole do país.
Em A capital da vertigem, acompanhamos como São Paulo abandona seus contornos coloniais para assumir o papel de força motriz do país. A vila periférica torna-se uma metrópole vertiginosa que se industrializa e enriquece, atraindo fábricas, avenidas e multidões. É nesse cenário que acompanhamos personagens como Oswald de Andrade, Mário de Andrade, Monteiro Lobato, Victor Brecheret, Washington Luís, Prestes Maia, Antônio Prado e Francisco Matarazzo, e também o surgimento do movimento modernista, a gripe espanhola, a política do café com leite e o mito da cidade que não para nunca.